研究一次就能做對的“防呆”辦法，不做不良品；實(shí)在不能保證一次做對，就設(shè)法找到能夠防止不良品流出的“糾錯(cuò)”辦法。

　　所謂精益自働化，是那些保障不做不良品或不讓不良品流出的機(jī)制或方法的總稱。因?yàn)檫@些機(jī)制或方法擁有判斷和自動停止的功能，所以豐田喜一郎堅(jiān)持使用這個(gè)有單人旁的“働”字，意指有人的智慧。

　　關(guān)于自働化，有這樣一個(gè)故事：

　　年輕時(shí)的喜一郎每每看到織布的母親晚上收工的時(shí)候，總會檢查出不良品，不良品需要打折出售，覺得很是可惜。不良原因大多是中途有經(jīng)線斷線所致。他動腦筋想辦法，終于開發(fā)出了一個(gè)小小機(jī)構(gòu)，每當(dāng)有經(jīng)線斷線的時(shí)候，就會有一個(gè)小鐵片落下并卡住腳踩動力系統(tǒng)。喜一郎告訴母親，以后遇到腳踩不動的時(shí)候，就停下織布工作，戴上老花鏡查看并接上斷掉的經(jīng)線，然后再接著織。從此，他母親就不再生產(chǎn)不良品了，減少了折價(jià)損失。

　　在管理實(shí)踐中，為了降低產(chǎn)品不良率，人們花了大量功夫，而且往往吃力不討好。比如，為了防止設(shè)備產(chǎn)出不良品，我們會安排一名設(shè)備看護(hù)人守在設(shè)備旁邊，一邊看設(shè)備，一邊查產(chǎn)品。為了防止不良品流入下道工序，我們會在工序間增加檢查人員，對半成品進(jìn)行逐一檢查。產(chǎn)品生產(chǎn)結(jié)束之后，我們還要進(jìn)行最終檢查。所有這些檢查其實(shí)都不產(chǎn)生客戶價(jià)值，檢查越多，浪費(fèi)越大，但又不得不檢查。不僅如此，經(jīng)檢查發(fā)現(xiàn)不良品時(shí)，還要返工，有些甚至需要直接廢棄，造成更多的浪費(fèi)。更可怕的是，所有的檢查終究無法保證能夠完全排除不良品，一旦有不良品流到客戶或市場，就將造成客戶索賠和巨大的信譽(yù)損失。可見，通過加強(qiáng)檢查來降低不良品率的做法，終究不是高效益的好辦法。

　　與各種檢查相比，自働化就要高明得多。它通常從兩個(gè)不同層面來實(shí)現(xiàn)，一個(gè)是研究一次就能做對的“防呆”辦法（傻瓜都不犯錯(cuò)），不做不良品；另一個(gè)是實(shí)在不能保證一次做對，設(shè)法找到能夠防止不良品流出的“糾錯(cuò)”辦法（出錯(cuò)后被強(qiáng)制糾正）。為了與人們崇尚的“制度”進(jìn)行有效區(qū)分，筆者將這些結(jié)構(gòu)化的好辦法統(tǒng)稱為“機(jī)制”，可見機(jī)制比制度更可靠。

　　那么，到底在什么時(shí)候需要研究自働化改善呢？

　　回答是，越是靠近品質(zhì)的源頭，自働化改善越有價(jià)值。

　　▼ 首先，如果能在產(chǎn)品設(shè)計(jì)階段就遵循自化原則進(jìn)行改善，效果最佳。比如，鋼筆的生產(chǎn)，從前的做法是，筆身和筆套配套尺寸公差要求較高，加工過程中容易出現(xiàn)尺寸不良，造成返工，而且在鋼筆使用過程中還會因?yàn)槟p出現(xiàn)松脫現(xiàn)象，造成客戶投訴。現(xiàn)在的設(shè)計(jì)有了改善，即在筆身和筆套間加了一個(gè)卡環(huán)，然后做大配套尺寸公差，這樣做不僅不再產(chǎn)生尺寸不良，還可以確保使用中不會因?yàn)槟p造成松脫問題。

　　▼ 其次，可以通過加工工藝、工裝夾具或加工設(shè)備的自働化改善來消除產(chǎn)品不良。最后，通過進(jìn)行自働化檢出方法改善，杜絕不良品流出。

　　由此可知，通過自働化改善來解決品質(zhì)問題，是機(jī)制導(dǎo)向，而非制度或責(zé)任心導(dǎo)向，更能引導(dǎo)我們進(jìn)行系統(tǒng)思考和方法改善。通過自働化改善，不僅能夠降低產(chǎn)品不良率，還能夠極大地提高生產(chǎn)效率，減少各類品質(zhì)損失，值得我們堅(jiān)持。